Op 17 mei 1865 zochten de vertegenwoordigers van negen Europese landen naar een "modus operandi" (een manier om te werken) op het vlak van de telecommunicatie over hun nationale grenzen heen.
Ze tekenden een overeenkomst waarmee de

"International Telecommunications Union (ITU)"

werd opgericht.

Om over de grenzen heen te kunnen communiceren moest men basisprocedures, normen en reglementeringen voor een harmonieus gebruik van de telegrafische verbinden, overeenkomen.

Vandaag is de ITU een intergouvernementele organisatie en een gespecialiseerd agentschap van de VN met 165 lidstaten en zo'n 375 organismen die aan haar activiteiten deelnemen. Ze organiseert regelmatig wereldconferenties en bepaalt de politiek en de strategie voor het harmonieus gebruik van de communicatiefrequenties en de ruimte rond de aarde. Telkens gaat men na hoe de verschillende systemen en de dienstverlening evolueren en moeten aangepast worden aan de nieuwe omstandigheden en aan de voortdurende ontwikkeling van de telecommunicatie.

De ITU moet het hoofd bieden aan een veelheid van medespelers die grote belangen hebben in de telecommunicatie. Dat heeft vooral te maken met de evolutie naar liberalisering, privatisering, deregulering en de komst van nieuwe diensten. De ITU moet de activiteiten en ambities van openbare diensten (hieronder vallen de radioamateurs), private ondernemingen, internationale samenwerkingsverbanden, regionale en nationale radiostations in goede banen leiden en coördineren.

Om dit te verwezenlijken moet de ITU gesteund worden door financiële organisaties en industriële groeperingen. De ITU voert een politiek van neutraliteit tussen de landen, terwijl ze open staat voor nieuwe ontwikkelingen, omdat ze voortdurend geconfronteerd wordt met de technologische uitdagingen van morgen, en met de gevolgen van hun sociaal-economische inslag.

Director of the Radiocommunication Bureau (BR)
Mr. Timofeev werd verkozen op de Conferentie van 2002.

De ITU heeft 17 mei uitgeroepen tot de dag van de telecommunicatie. De leden worden uitgenodigd om, samen met de jeugd over heel de wereld, deze dag in het teken te stellen van een thema in verband met de telecommunicatie.